Je kent het type. Collega’s die nooit iets positiefs zeggen. Doet dat iets met ons of kunnen we dat gewoon naast ons neerleggen? “Nee”, zegt Sigal Barsade, een Wharton management professor. “Emoties reizen van persoon tot persoon, zoals een virus. Er is sprake van emotionele besmetting.”

De stemmingen, emoties, en houding van medewerkers hebben een impact op de werkgelegenheid, de prestaties, de besluitvorming, de creativiteit, de omzet, het teamwerk, onderhandelingen en leiderschap. “Emoties op de werkplek zijn een integraal onderdeel van wat er gebeurt in een organisatie”, zegt Barsade, die al ruim 15 jaar onderzoek doet op het gebied van emoties en werk. “Iedereen brengt zijn emoties mee naar de werkplek, net zoals je hersenen. Gevoelens liggen ten grondslag aan prestaties. Ze veroorzaken bepaald gedrag en andere gevoelens. Mensen zijn een soort emotie-geleiders.”
Barsade’s Engelstalige artikel vind je hier.
Barsade onderkent drie verschillende soorten gevoelens:

  • Discrete kortstondige emoties; zoals vreugde, boosheid, angst en walging.
  • Humeur; langduriger gevoelens en niet per se gebonden aan een bepaalde oorzaak. Een persoon is in een vrolijke stemming.
  • Persoonlijkheids eigenschappen; een persoons algemene benadering van het leven. “Ze is altijd zo vrolijk.”

Sommige mensen zijn beter dan anderen bij het controleren van hun emoties. Dat betekent niet dat hun collega’s hun stemmingen niet oppakken. “Er is een goede kans dat je in je gezicht of lichaam duidelijke taal spreekt. Emotie-uitingen kunnen groot, maar ook zeer subtiel zijn. Zelfs zo dat we ze ons niet eens bewust zijn en invloed uitoefenen op onze gedachten en gedrag”, aldus Barsade. Emoties bieden waardevolle gegevens. Business scholen onderwijzen leidinggevenden hoe ze gebruik kunnen maken van emotionele intelligentie en hoe de emoties van werknemers beter beheerd kunnen worden.

Barsade zegt dat uit onderzoek blijkt dat positieve mensen de neiging hebben om het beter te doen op de werkplek. “Positieve mensen doorlopen het cognitief proces efficiënter en beter. Als je in een negatieve stemming zit, gaat veel van je energie naar de verwerking van dat humeur. In een positieve stemming ben je in staat meer informatie open te nemen en effectiever te behandelen. “